Axel Ronse bekijkt deze ontwikkelingen vanuit een dubbele achtergrond: als politicus en als medeoprichter en aandeelhouder van uitzendkantoor Sixie. In dit interview lees je zijn visie op de komende arbeidsmarkthervormingen, de rol van uitzendarbeid en de maatregelen die volgens hem nodig zijn om onze arbeidsmarkt toekomstbestendig te maken.
- De Federale Regering heeft sinds haar aantreden verschillende arbeidsmarkthervormingen opgestart. Welke zijn voor u de belangrijkste maatregelen bekeken vanuit het standpunt van de bedrijven?
De meeste maatregelen zijn al redelijk goed gekend denk ik.
De uitbreiding van de flexi-jobs, de bevrijdende heffing van 30% voor de gepensioneerden, het optrekken van de fiscaal vriendelijke overuren, de herinvoering van de proefperiode en de uitbreiding van de uren studentenarbeid. Deze maatregelen zijn uiteraard ook interessant voor de uitzendsector. Voor de uitzendsector kan de herinvoering van de proefperiode mogelijk wel wat nadelig uitvallen, omdat de drempel om personeel rechtstreeks af te werven lager wordt en bedrijven daardoor minder snel naar een uitzendbureau zouden kunnen grijpen. Daarnaast wordt nog onderhandeld over de annualisering van de werkweek. Dit principe verplicht een vast aantal uren op jaarbasis, maar geeft op weekbasis meer flexibiliteit.
Om tot slot het draaideureffect aan te pakken, moeten werknemers na ziekte voortaan acht weken werken (in plaats van twee weken) voordat ze bij een nieuwe uitval direct terugvallen op gewaarborgd loon. Ik heb dan ook het gevoel dat we de laatste tijd serieuze stappen gezet hebben om de arbeidsmarkt terug weer wat flexibeler te maken.
- Als we vooruitkijken naar de rest van deze legislatuur: welke arbeidsmarkthervormingen mogen werkgevers en uitzendbedrijven naast de annualisering van de arbeidsduur volgens u zeker nog verwachten?
De loonnorm komt eerst nog op het bord van de Groep van 10, waarbij opties voor versoepeling (zowel opwaarts als neerwaarts) worden verkend. Dat wordt gelet op de hoge inflatie zeker nog een boeiend dossier. Wat gaan we bvb. ook doen met de index? Rond de centenidex zijn wij alvast voorstander van een andere berekening om zo te vermijden dat de bruto-loonkost te hoog wordt.
Rond ziekte gaan we ook proberen nog een aantal anomaliën uit het systeem te halen bvb. de combinatie van een ziekteuitkering met een bijberoep gaan we niet meer toelaten, hiervoor is alvast wetgeving in voorbereiding.
- U bent zelf ook actief in de uitzendsector als mede-oprichter van Sixie. Wij merken dat uitzendarbeid niet altijd even positief gepercipieerd wordt en geassocieerd wordt met overdreven flexibiliteit en te korte contracten. Terecht volgens u?
Neen, er bestaan heel wat onterechte vooroordelen t.a.v. uitzendarbeid. Wij zijn juist een gidsland op het vlak van uitzendarbeid met een zeer sterke, verantwoordelijke en duurzame uitzendsector. Uitzendarbeid vormt een duurzame en laagdrempelige opstap naar vast werk en biedt oplossingen in een krappe arbeidsmarkt met een grote spanningsboog tussen vraag en aanbod. Het opvangen van de flexibele schil voorkomt dat economische activiteit naar het buitenland uitwijkt. Uitzendarbeid is ook een heel goed systeem om mensen op te leiden. Ik ben dan ook een enorme believer van uitzendarbeid. Het is belangrijk dat dit ook voldoende geduid wordt in het Parlement omdat velen dit nog al te vaak inderdaad associëren met misbruik. Onterecht volgens mij aangezien het misbruik zich voornamelijk situeert bij illegale detachering, niet bij uitzendarbeid. Tot slot verwerp ik de huidige voorstellen van CD&V en Voorruit om het niet-afwervingsbeding in te perken. Ik vind dit absurd. Gaan we dan voor alle sectoren ook gaan bepalen wat ze als prijs mogen aanrekenen aan hun klanten? Het beperken van deze vergoeding zal het verdienmodel van de sector ondergraven, aangezien er veel werk voorafgaat aan de matching van kandidaten en zo negeer je dus het feit dat er ernstig wordt gezocht naar kandidaten. In die zin zou het dan ook goed zijn dat er eens een roadshow zou komen waar de uitzendsector al deze fracties eens uitnodigt om één en ander toe te lichten.
- U bent zowel politicus als ondernemer. Is dat altijd even evident? Moet je soms als politicus beslissingen nemen waar je als ondernemer niet achterstaat?
Met Sixie heb ik uiteraard veel ervaring opgebouwd in het personeelsbeleid. Indien andere partijen zoals de PS bvb. stellen dat gepensioneerden gedwongen zouden worden om te werken, dan kan ik hen perfect tegenspreken met alle mails van mensen in onze database die tijdens hun pensioen vragen om nog enkele dagen te mogen werken. Mijn rol als ondernemer zorgt voor de nodige realiteitszin. Er is bovendien heel weinig wetgeving binnen het Parlement die een directe impact zou kunnen hebben op Sixie. Het flexijobverhaal werd mij destijds verweten alsof ik de uitbreiding zou hebben ingevoerd om Sixie te boosten. Dit klopt niet. De flexi uitbreiding is geen wetgeving van mij, maar van minister Clarinval en minister Vandebroucke. Men overschat mijn rol hierin. Het gaat dan ook eerder om een framing door de communisten. Voor alle duidelijkheid: ik ben niet operationeel actief binnen Sixie, enkel aandeelhouder. Maar je behoudt zo als vertegenwoordiger van het volk de nodige voeling, hetgeen de democratie alleen maar kan helpen.
- Even terugkomend op de uitbreiding van de flexi-jobs. Binnenkort start de begrotingscontrole en dit belooft een bijzonder complexe oefening te worden. Moeten de bedrijven zich zorgen maken dat aan het systeem van de flexijobs opnieuw aanpassingen/beperkingen zouden worden aangebracht?
Ik denk dat iedereen zich zorgen moet maken. De economische toestand is kritiek o.m. door een staatsschuld van meer dan 570 miljard euro en stijgende obligatierentes (circa 3,8% op 10 jaar) hetgeen zorgt voor hoge intresten op de staatsschuld.
Onze economische groei vertraagt waardoor we minder inkomsten hebben. We zitten met een veranderende samenleving met meer kosten voor voor gezondheidszorg. We zitten dus in ‘the perfect storm’. Er moet dus iets gebeuren. Voor NVA moet de focus op het verminderen van de overheidsuitgaven liggen, bvb.in het kader van de langdurig zieken. Hier liggen nog heel wat mogelijkheden. Ik kan sowieso niet beloven dat de uitkomst leuk zal zijn. Integendeel, ik kan voorspellen dat de uitkomst onaangenaam zal zijn. Maar geen uitkomst zou nog onaangenamer zijn uiteraard.
- Tot slot, als u één structurele hervorming zou mogen doorvoeren (en u hoeft geen rekening te houden met andere partijen) om de Belgische arbeidsmarkt toekomstbestendig te maken, welke zou dat zijn en waarom?
De controle op langdurig zieken weghalen bij de ziekenfondsen en onderbrengen bij de Hulpkas of het RIZIV is een heel cruciale maatregel. Voorts is het een grote droom van mij om een nieuwwerknemersstatuut maken (waartoe ook uitzendarbeid behoort) wat voldoende aantrekkelijk en goedkoop moet zijn waardoor koterijstatuten (zoals flexi-jobs en gunstige overuren) minder noodzakelijk worden. Het huidige systeem is immers veel te duur en te rigide. Tot slot moeten wel werk maken van een betere regeling inzake het uitlenen van werknemers. Hierbij kan de uitzendsector uiteraard ook helpen. Bedrijven de mogelijkheid bieden om werknemers onderling uit te lenen — met de uitzendsector als tussenpersoon — om het gebruik van bvb. economische werkloosheid af te bouwen.