Un secteur de l'intérim sous pression
Le secteur belge de l'intérim traverse une période difficile depuis un certain temps déjà. En raison des incertitudes géopolitiques et d'une conjoncture économique morose, les entreprises se montrent plus réticentes à embaucher. C'est surtout la crise persistante dans le secteur de l'industrie, qui occupe traditionnellement de nombreux intérimaires, qui pèse lourd dans la balance.
En raison du faible taux d'occupation de la capacité de production, les besoins en termes de personnel dans l'industrie restent structurellement limités. Le secteur des services est lui aussi sous tension, la technologie pouvant jouer un rôle dans la baisse de la demande de travail intérimaire.
Tous les segments ne suivent cependant pas la même tendance. Le nombre d'étudiants jobistes reste stable, tandis que les flexi-jobs continuent leur progression. Le contexte général reste toutefois difficile : la baisse des volumes d'intérim et la hausse des coûts mettent les marges des agences d'intérim sous pression.
« Le secteur de l'intérim traverse actuellement une période difficile. »
Les chiffres soulignent ces propos. Comparativement à 2019, le bénéfice d'exploitation des 60 plus grandes agences d'intérim a été divisé par deux en 2025. De plus, un quart de ces entreprises étaient déficitaires.
Un marché du travail en pleine mutation
Selon Paul Verschueren, les évolutions observées dans le secteur de l'intérim reflètent une tendance plus générale sur le marché du travail belge. La croissance économique reste modérée et la demande de main-d'œuvre diminue. Ainsi, depuis la mi-2022, le taux d'emplois vacants est passé de 5 % à 3,5 %.
Dans le même temps, des défis structurels persistent. Bien que de nombreux postes vacants soient difficiles à pourvoir, selon Paul Verschueren, 23 % de la population en âge de travailler reste en dehors du marché du travail. Il souligne à cet égard les problèmes liés à la disponibilité, à l'activation et à l'inadéquation entre les compétences recherchées et celles disponibles.
La hausse du coût du travail joue également un rôle important. Depuis la crise du coronavirus, les coûts salariaux en Belgique ont augmenté d'environ un quart jusqu'en 2025. Selon M. Verschueren, cette situation, conjuguée à l'indexation automatique des salaires, accroît encore la pression sur la compétitivité des entreprises belges.
De plus, les entreprises comparent de plus en plus souvent le recours à la main‑d'œuvre aux solutions technologiques et à l'automatisation. Le secteur de l'intérim évolue donc au rythme d'une économie qui cherche activement de nouveaux moyens de rester compétitive.
Le travail intérimaire, un tremplin vers un emploi durable
Malgré ces défis, le travail intérimaire reste, selon M. Verschueren, un moteur important pour le marché du travail belge. Ce secteur aide les personnes à trouver un emploi, favorise l'inclusion et facilite la transition d'un emploi à un autre.
Une enquête récente de l'Institut supérieur du travail de la KU Leuven confirme ce rôle. Ainsi, 39 % des intérimaires sont embauchés de façon permanente par l'entreprise où ils ont effectué leur dernière mission d'intérim. Sur une base annuelle, cela concerne environ 155.000 personnes.
De plus, ces recrutements s'avèrent particulièrement durables. Parmi les travailleurs qui accèdent à un emploi permanent à l'issue d'une mission d'intérim, 74 % travaillent toujours pour le même employeur un an plus tard. Pour les travailleurs recrutés via d'autres canaux, ce pourcentage est de 57 %. Après dix ans, la probabilité d'être toujours en service chez le même employeur est même plus élevée de 54 %.
D'après Paul Verschueren, ces résultats montrent que le travail intérimaire est bien plus qu'une simple solution temporaire. Ce secteur peut jouer un rôle crucial dans l'accompagnement des transitions professionnelles, d'autant plus que le vieillissement de la population, la digitalisation et la pénurie structurelle de main-d'œuvre engendrent un nombre croissant de défis.
« Le secteur de l'intérim peut jouer un rôle clé à cet égard, en faisant le lien entre talents et employeurs, mais aussi en tant que partenaire dans le domaine de la reconversion professionnelle et du développement de carrière. »
Afin de renforcer davantage ce rôle, Paul Verschueren préconise d'accorder davantage d'attention à l'apprentissage tout au long de la vie, à la reconversion professionnelle et à l'adéquation des compétences. Dans le même temps, il souligne que des coûts salariaux compétitifs restent essentiels pour créer des emplois durables.
L’avenir ? Technologie et expertise humaine
Au cours des prochaines années, le secteur de l'intérim devra continuer à s'adapter. L'exercice Shaping Tomorrow de Federgon, mené en collaboration avec Jo Caudron de Scopernia, révèle que différents éléments convergent : intelligence artificielle, changements démographiques, incertitude géopolitique et demande croissante de solutions sur mesure.
Selon Paul Verschueren, la technologie deviendra de plus en plus une condition de base indispensable. La digitalisation et l'automatisation sont nécessaires pour continuer à travailler efficacement, mais elles ne suffisent pas pour se démarquer en tant qu'entreprise d'intérim.
Selon lui, les agences d'intérim qui se concentrent exclusivement sur le placement classique rencontreront de plus en plus de difficultés. Les meilleures opportunités se trouvent dans les entreprises prêtes à jouer le rôle de partenaire fiable en matière de talents, de compétences et de développement de carrière.
Cela nécessite des investissements dans des connaissances spécialisées, des services de conseil et une compréhension approfondie des secteurs et des compétences. Il ne s'agira plus seulement de pourvoir des postes vacants, mais aussi d'accompagner des entreprises et des collaborateurs pour faire face à un marché du travail en pleine évolution.
Le message de Paul Verschueren aux agences d'intérim est donc clair :
« Automatisez ce qui peut l'être, mais renforcez surtout ce que la technologie ne peut pas remplacer : la confiance, le contexte, l'aspect humain et le développement durable des talents. »
Selon lui, l'avenir du travail intérimaire ne repose donc pas uniquement sur le volume ou la technologie. En combinant des processus efficaces à l'expertise humaine, vous pouvez, en tant qu'agence d'intérim, rester un partenaire précieux pour vos clients et vos candidats, même sur un marché du travail en pleine mutation.