Een uitzendsector onder druk
De Belgische uitzendsector bevindt zich al geruime tijd in een moeilijke periode. Geopolitieke onzekerheden en een zwakke economische conjunctuur zorgen ervoor dat bedrijven terughoudender zijn om aan te werven. Vooral de aanhoudende malaise in de industrie, traditioneel een belangrijke afnemer van uitzendkrachten, weegt zwaar door.
Door de lage bezettingsgraad van de productiecapaciteit blijft de personeelsbehoefte in de industrie structureel beperkt. Ook het bediendesegment staat onder druk, waarbij technologie mogelijk een rol speelt in de afnemende vraag naar uitzendarbeid.
Niet alle segmenten volgen dezelfde trend. Het aantal jobstudenten blijft stabiel, terwijl flexi-jobs verder groeien. Toch blijft het algemene beeld uitdagend: dalende uitzendvolumes en stijgende kosten zetten de marges van uitzendbedrijven onder druk.
"De uitzendsector heeft het vandaag moeilijk."
De cijfers onderstrepen die uitdaging. In vergelijking met 2019 is de bedrijfswinst van de 60 grootste uitzendbedrijven in 2025 gehalveerd. Bovendien was een kwart van deze bedrijven verlieslatend.
Een arbeidsmarkt in volle verandering
De ontwikkelingen in de uitzendsector weerspiegelen volgens Verschueren een bredere evolutie op de Belgische arbeidsmarkt. De economische groei blijft beperkt en de vraag naar arbeidskrachten neemt af. Zo daalde de vacaturegraad sinds midden 2022 van 5% naar 3,5%.
Tegelijk blijven structurele uitdagingen bestaan. Hoewel heel wat vacatures moeilijk ingevuld raken, staat volgens Verschueren nog altijd 23% van de bevolking op arbeidsleeftijd buiten de arbeidsmarkt. Hij wijst daarbij op problemen rond beschikbaarheid, activering en de mismatch tussen gevraagde en beschikbare competenties.
Ook de stijgende arbeidskosten spelen een belangrijke rol. Sinds de coronacrisis zijn de arbeidskosten in België tot 2025 met ongeveer een kwart gestegen. In combinatie met automatische loonindexering zet dit volgens Verschueren de competitiviteit van Belgische ondernemingen verder onder druk.
Bedrijven wegen de inzet van arbeidskrachten bovendien steeds vaker af tegen technologische oplossingen en automatisering. De uitzendsector evolueert daardoor mee met een economie die volop op zoek is naar nieuwe manieren om competitief te blijven.
Uitzendarbeid als brug naar duurzame tewerkstelling
Ondanks de uitdagingen blijft uitzendarbeid volgens Verschueren een belangrijke motor voor de Belgische arbeidsmarkt. De sector helpt mensen aan het werk, bevordert inclusie en ondersteunt de overstap van de ene job naar de andere.
Recent onderzoek van het Hoger Instituut voor de Arbeid van KU Leuven bevestigt die rol. Zo wordt 39% van de uitzendkrachten vast aangeworven door het bedrijf waar ze hun laatste uitzendopdracht uitvoerden. Op jaarbasis gaat het om ongeveer 155.000 mensen.
Bovendien blijken deze aanwervingen bijzonder duurzaam. Van de werknemers die na een uitzendopdracht vast in dienst treden, is 74% na één jaar nog aan de slag bij dezelfde werkgever. Bij werknemers die via andere kanalen worden aangeworven, bedraagt dat percentage 57%. Na tien jaar ligt de kans om nog in dienst te zijn bij dezelfde werkgever zelfs 54% hoger.
Deze resultaten tonen volgens Verschueren aan dat uitzendarbeid veel meer is dan een tijdelijke oplossing. De sector kan een belangrijke rol spelen in het begeleiden van loopbaantransities, zeker nu vergrijzing, digitalisering en structurele arbeidsmarktkrapte steeds meer uitdagingen met zich meebrengen.
"De uitzendsector kan daarin een sleutelrol spelen als brug tussen talent en werkgevers, maar ook als partner in reskilling en loopbaanontwikkeling."
Om die rol verder uit te bouwen, pleit Verschueren voor meer aandacht voor levenslang leren, omscholing en competentiegerichte matching. Tegelijk benadrukt hij dat competitieve loonkosten essentieel blijven om duurzame werkgelegenheid te creëren.
De toekomst? Technologie én menselijke expertise
De komende jaren zal de uitzendsector zich verder moeten aanpassen. Uit de Shaping Tomorrow-oefening van Federgon, uitgevoerd in samenwerking met Jo Caudron van Scopernia, blijkt dat verschillende ontwikkelingen samenkomen: artificiële intelligentie, demografische veranderingen, geopolitieke onzekerheid en een toenemende vraag naar maatwerk.
Volgens Verschueren zal technologie steeds meer een basisvoorwaarde worden. Digitalisering en automatisering zijn noodzakelijk om efficiënt te blijven werken, maar volstaan niet om je als uitzendbedrijf te onderscheiden.
Uitzendkantoren die zich uitsluitend richten op klassieke matching zullen het volgens hem steeds moeilijker krijgen. De grootste kansen liggen bij bedrijven die evolueren naar een betrouwbare partner voor talent, competenties en loopbaanontwikkeling.
Dat vraagt om investeringen in gespecialiseerde kennis, adviesverlening en een diepgaand begrip van sectoren en competenties. Niet alleen het invullen van vacatures telt, maar ook het begeleiden van bedrijven en medewerkers door een veranderende arbeidsmarkt.
De boodschap van Verschueren aan uitzendbedrijven is dan ook duidelijk:
"Automatiseer wat kan, maar versterk vooral wat technologie niet kan vervangen: vertrouwen, context, menselijk inzicht en duurzame talentontwikkeling."
De toekomst van uitzendarbeid draait volgens hem dus niet uitsluitend om volume of technologie. Door efficiënte processen te combineren met menselijke expertise kan je als uitzendbedrijf ook in een veranderende arbeidsmarkt een waardevolle partner blijven voor klanten en kandidaten.